原文：
民不畏死，奈何以死懼之？
若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？
常有司殺者殺。
夫代司殺者殺，是謂代大匠斲；
夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。
《道德經》第七十四章，
老子講的是：
若一個政權老想靠殺來嚇人，
往往已經走到很危險的地方了。
所以他一開頭就反問：
百姓若早已不怕死，
你還拿死刑去威嚇他，有什麼用？
這句很重，
因為老子不是在替作惡的人說話，
而是在指出：
當人被逼到連死都不怕時，
統治者若還只會加重威壓，事情只會更糟。
接著他又說，
若百姓本來真怕死，
那抓住那些作亂的人來懲治，自然就有震懾作用。
問題不在刑罰本身，
而在於統治者有沒有
把一切都推到只剩「殺」這一條路。
後面才是老子最厲害的比喻：
世上本有「司殺者」，
你若硬要代替它去殺，
就像不懂的人硬去替大木匠砍木頭。
木匠有分寸，有手法，有道理；
外行人一上手，很少不先傷到自己。
這不是在說永遠不能處罰，
而是在警告：
動用刑殺這種事，
若出於躁怒、逞威、濫權，
最先壞掉的常常就是自己和整個局面。
這一章，是在提醒人：
別把重刑當成萬能。
越大的權力，越該知道分寸；
不然想傷人，最後常常先傷了自己的手。
