熙寧十年秋，彭城大水，雲龍山人張君天驥之草堂，水及其半扉。明年春，水落，遷於故居之東，東山之麓。升高而望，得異境焉，作亭於其上。彭城之山，岡嶺四合，隱然如大環；獨缺其西十二，而山人之亭，適當其缺。春夏之交，草木際天；秋冬雪月，千里一色。風雨晦明之間，俯仰百變。山人有二鶴，甚馴而善飛。旦則望西山之缺而放焉，縱其所如，或立於陂田，或翔於雲表；暮則傃東山而歸，故名之曰「放鶴亭」。
郡守蘇軾，時從僚吏，往見山人，飲酒於斯亭而樂之。挹山人而告之曰：「子知隱居之樂乎？雖南面之君，未可與易也。《易》曰：『鳴鶴在陰，其子和之。』《詩》曰：『鶴鳴於九皋，聲聞於天。』蓋其為物，清遠閑放，超然於塵垢之外，故《易》《詩》人以比賢人君子。隱德之士，狎而玩之，宜若有益而無損者，然衛懿公好鶴則亡其國。周公作〈酒誥〉，衛武公作〈抑戒〉，以為荒惑敗亂，無若酒者；而劉伶、阮籍之徒，以此全其真而名後世。嗟夫！南面之君，雖清遠閑放如鶴者，猶不得好，好之則亡其國；而山林遁世之士，雖荒惑敗亂如酒者，猶不能為害，而況於鶴乎？由此觀之，其為樂未可以同日而語也。」
山人欣然而笑曰：「有是哉！」乃作放鶴、招鶴之歌，曰：「鶴飛去兮，西山之缺。高翔而下覽兮，擇所適。翻然斂翼婉將集兮，忽何所見矯然而復擊。獨終日於澗谷之間兮，啄蒼苔而履白石。」「鶴歸來兮東山之陰。其下有人兮，黃冠草屨葛衣而鼓琴。躬耕而食兮，其餘以汝飽。歸來歸來兮，西山不可以久留。」