「是因為以詩的創造力，把現實和神話做了密切結合，表現了想像的世界，並對人間樣態，作了衝擊性的描述。」
1994年住在世田谷區成城的大江健三郎接到了瑞典文學院的電話，不過大江健三郎未聽懂對方的英語，以為是受邀參與演講而未注意。接著外電消息已傳來日本，直到家門口擠滿大批媒體才知道自己榮膺諾貝爾文學獎。
意外獲獎的大江健三郎表示世界的文學工作者如此繁多，從未抱有獲獎的希望。他在當時對記者說：「日本文字的水準是很高的，諸如安部公房、大岡昇平、井伏鱒二，都有獲得諾貝爾獎的資格。」「如果安部公房先生健在，這個殊榮非他莫屬，而不會是我。」
1994年12月10日，大江健三郎在瑞典首都斯德哥爾摩的諾貝爾頒獎典禮上，領取了文學獎獎章。但是關於其作品卻依舊在日本充滿爭議。瑞典文學院指出大江健三郎文學成就在於：「是因為以詩的創造力，把現實和神話做了密切結合，表現了想像的世界，並對人間樣態，作了衝擊性的描述。」