《悲愴奏鳴曲》共三個樂章。

Grave; allegro di molto e con brio（莊板、活力的快板）
Adagio cantabile（如歌的柔板）
Rondo: allegro（迴旋曲，快板）
第一樂章。C小調，快板。主要以奏鳴為主，分兩個部分。第一部分以雄渾的重板和斷奏，給人以深邃、凝重，熱血沸騰的感覺。第二部分則富於流動感。該樂章已經做為鋼琴演奏考試（演奏級）的彈奏曲目，用於判斷演奏者對樂曲和創作者本身的理解。
第二樂章。降A大調。如詩的慢板。採用了輪旋曲式（Rondo），由兩個調性不同的插句（Episodes）分開了三個調性相同的主題。用柔和的旋律驅散了第一樂章深邃感。該章節被改編成多種變奏版本。成為輕音樂中名篇，常被其它藝術引用，象徵純潔或愛情。且該樂章對流行樂也有著深遠的影響。
第三樂章。C小調，迴旋曲式，快板。親切和活潑給人一種青春不安與自信。也有人認為曲中有濃郁的思鄉情緒。但以作品的標題來看，很像要表示一種不可阻止的生命活力。該樂章有許多結尾都有貝多芬式的特徵。表達了作曲家那種自信張揚性格。許多專業人士對該樂章的評價最高。也有許多被改編的版本。甚至改成拉丁舞舞曲。本樂章早年為英國皇家音樂學院列為鋼琴演奏考試的七級考試選曲，惟近年已升格為八級選曲。