自1873年開始，福樓拜指導莫泊桑的文學創作，福樓拜培養了他對生活的感受力和敏銳的觀察力，也培養了他嚴謹的寫作態度和對文體美的追求，福樓拜曾對他說：「天才，無非是長久的忍耐」。[2]:2在福樓拜家裡，莫泊桑遇到了屠格涅夫、左拉和都德等人。隨著短篇小說的發表和與名作家交流，莫泊桑名氣日隆。
1880年莫泊桑轉到公共教育部門任職，並擔任一些有影響力刊物的編輯。他利用空閒時間繼續創作短篇小說，完成了傑作《羊脂球》，獲得巨大成功。福樓拜稱之為「可以流傳於世的傑作」，於1880年收錄於《梅塘夜譚》。1880－1891年是莫泊桑的高產期。1881年他發表了第一卷短篇小說集，兩年之內就重印了十二版。1883年他發表了自己的第一部長篇小說《一生》。莫泊桑時常出國旅遊尋找靈感。他因寫作而名利雙收，出入巴黎的上流社會，他卻縱情聲色、流連風月，後來染上梅毒。
莫泊桑喜歡隱居，孤獨與沉思。他常常獨自前往各地旅行。同時他也保持著和其他作家比如大仲馬和泰納的聯繫。福樓拜也繼續關心著他的文學創作。他和龔古爾兄弟也有過短暫的交往，但是由於對他們的空談風格不滿，他中斷了和他們的交往。
據美國作家弗蘭克·哈里斯在《我的生活與愛情》一書中的描述：「莫泊桑多次與我說，只要是他看上的女性，就一定能抱在懷裡。」「他堅持說，我幹過兩回、三回直到20回，疲勞都是一樣的。」
自1891年之後，莫泊桑越發喜歡孤獨的生活，而且抑鬱症十分嚴重，加之他早年染梅毒，非常痛苦，曾試圖自殺。1893年併發精神病症，割喉了結一生，7月6日逝世於巴黎巴塞精神病院，終年42歲。
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